历史

阿姆斯特丹的历史最早可以追溯到13世纪时的渔村。人们曾在附近阿姆斯特尔河（Amstel）上建筑水坝，阿姆斯特丹就得名于此。原来的名字“Amstelredam”，意指“阿姆斯特尔水坝”。17世纪是阿姆斯特丹历史上的“黄金时代”。阿姆斯特丹是当时世界上最重要的港口和银行业中心。

城市建立和初期发展

在上个千年之初，一些冒险者乘着由挖空的原木做成的船从阿姆斯特尔河顺流而下，并在河周围的沼泽湿地之外修建了堤坝。如今市中心的大坝广场（Dam Square）就是当时第一道堤坝的标志。这些精明的“建坝人”通过啤酒、捕鱼积累原始资本，并且渐渐掌握了造船，酿酒的技术。同时城市也在慢慢成长，1275年，荷兰伯爵富若瑞斯（Count Floris）授予她特权，在1300年阿姆斯特丹正式获得合法地位。

初期城市的发展很艰难，由于西班牙国王腓力二世（King Felipe II）以及他的代表——天主教贵族们和商业者的冲突，一场宗教改革开始酝酿。新兴资本孕育出了的一大批新教徒，再加上加尔文教徒们开始反抗，80年战争爆发了。新教徒们最终于1578年赶走了飞利浦二世。不久，“值得赞美的奥兰治拿骚的威廉”（the celebrated William of Orange-Nassau）宣布荷兰北方8个省（包括阿姆斯特丹）独立为荷兰共和国，他也成为了第一位荷兰皇室成员。由于从小受到路德教和新教的熏陶，这位“祖国之父”（Vader des vaderlands）一向以宽容大度而着称。

黄金时代

在1570年和1640年之间，阿姆斯特丹的人口由3万上升到了13万9千。同时蓬勃发展的商业带来了多元的文化，使这里成为了各类移民的天堂。灵活宽容的文化就是阿姆斯特丹成功的金钥匙。新教移民如潮水般涌向这里，随之而来的是当地生机勃勃的钻石切割业的建立，还有通往东方的新航路的宝贵信息。商路，贸易和人气的兴旺最终给这个国家带来了黄金时代。

17世纪，着名的荷兰东印度公司（Dutch East India Company （VOC））的香料航线使阿姆斯特丹成为了当时最富有最具影响力的城市之一，同时也带来了很多新的商业机会。1687年，阿姆斯特丹的威瑟尔银行（Wisselbank）成了当时最大的商业银行之一，它的期票无论在哪里都能得到很好的承认。也正是在这个时期，城市的运河系统开始成形，直到今天发展为连接90座岛屿的100公里长的运河网和400多座石桥。1806年，阿姆斯特丹成为了荷兰的首都。

黄金时代还留下了很丰富的文化遗产：像伦勃朗（Rembrandt）的绘画，路易斯式（Louis-style）的建筑等。由于多产的诗人和剧作家，如布雷德罗（Bredero），冯德尔（Vondel）和胡福特（P.C. Hooft）以及令人尊敬的哲学家斯宾诺莎（Spinoza）和笛卡儿（Descartes），阿姆斯特丹同时也成为了当时印刷出版业的中心。

工业革命

由于与法国和大不列颠的战争，城市的繁荣受到了影响。1815年，荷兰王国建立。阿姆斯特丹开始见证城市建筑、基础设施和工业的迅猛发展。荷兰的复兴风格体现在哥特式，文艺复兴式和巴洛克式的建筑上，如中央车站、市P. J. H. Cuypers博物馆(Rijksmuseum of P. J. H. Cuypers)、A.L. van Gendt音乐厅(Concertgebouw of A.L. van Gend)。同时精明的阿姆斯特丹人还通过开凿北海运河和阿姆斯特丹——莱茵运河来发展交通和贸易。

两次世界大战

荷兰在第一次世界大战中保持中立，所有受到的损害也相对较小。但是第二次世界大战就完全不同，德国党卫军占领了城市，阿姆斯特丹的犹太人组织——一个在城市的贸易，经济，文化中的重要角色——被彻底清除了。加尔文教徒和共产主义组织的抵抗显得十分无力，城市在占领期间遭受了毁坏。犹太人聚居区的居民几乎消失了。