分类和演化

岛屿灰狐和灰狐(Urocyon cinereoargenteu')共同组成灰狐属。灰狐是岛屿灰狐的祖先。岛屿灰狐小是因为它所生活的岛小，是一种异域种化。(而在大陆生活的灰狐的体形比较大)。生活在岛上的动物一般都比较小是因为岛上的资源有限。

岛屿灰狐有6个亚种：

• 圣米格尔岛屿灰狐(Urocyon littoralis littorali')生活在圣米格尔岛
• 圣罗莎岛屿灰狐(Urocyon littoralis santarosa')生活在圣罗莎岛
• 圣克鲁兹岛屿灰狐(Urocyon littoralis santacruza')生活在圣克鲁兹岛
• 圣尼古拉斯岛屿灰狐(Urocyon littoralis dickey')生活在圣尼古拉斯岛
• 圣卡塔林纳岛屿灰狐(Urocyon littoralis catalina')生活在圣卡塔林纳岛
• 圣克利门蒂岛屿灰狐(Urocyon littoralis clementa')生活在圣克利门蒂岛

每个亚种可以互相交配，但在表型上会有一定的区别，例如每个亚种椎骨的数量都不同。

岛屿灰狐细小的身躯使牠们可以适应岛屿缺乏资源的环境。牠们被认为是於10,400至16,000年前，渡海至北方的岛屿。最初，牠们是生活於最北的三个岛屿。这些岛屿在上一次的冰河时期较为容易接近，当海面下降时使最北的四个岛屿连合成一个大岛（Santa Rosae），而这个岛与大陆的距离亦变短了。而可能是美洲原住民将牠们当作宠物或猎犬带到南方的群岛。

根据有限的化石纪录及牠们与灰狐祖先的遗传距离，北方岛屿的灰狐是最古老的亚种，圣克利门蒂岛屿灰狐则只是在岛上居住了3,400-4,300年左右，而圣尼古拉斯岛屿灰狐於2,200年前成为独立的一群。圣卡塔林纳岛屿灰狐相信是最近演化的亚种，约在岛上800-3,800年。岛屿灰狐并没有在阿那卡帕岛存活，这是因在岛上没有淡水的供应。而塔芭芭拉岛则面积太小，不能提供足够的食物。

外型

岛屿灰狐较灰狐为短，大小如家猫一般，且是耳廓狐之後第二小的狐狸。牠们一般身长48-50cm，肩高12-15cm，而尾巴长11-29cm，相较灰狐27-44cm长的尾巴为短。岛屿灰狐重1.3-2.8kg。雄性多较雌性为大。 圣卡塔林纳岛屿灰狐是最大的亚种而圣克鲁兹岛屿灰狐是最小的。

岛屿灰狐的头上有灰毛，两侧的毛呈红色，腹部、颈及面的底部是白色，尾巴的背面是黑色。一般而言，毛皮色泽较其他灰狐的为暗。岛屿灰狐每年约8月至11月会换皮一次。在第一次脱皮前，幼狐都毛较幼嫩及暗色。

生育

岛屿灰狐一般都是一夫一妻的，於每年一月至生育季节（二月下旬至三月上旬）夫妻就会开始经常一起。妊娠期约33-50日。雌性岛屿灰狐会在洞穴中产子，一胎可以有5头幼狐，平均为2或3头。幼狐於春天出世，并於初夏可以离开洞穴。母狐会哺喂幼狐7-9个星期。幼狐需要10个月达至性成熟，雌狐多会於第一年内产子。野生的岛屿灰狐寿命约4-6年，而饲养的寿命可达8年。

生态及行为

岛屿灰狐习惯生活於充满木质的矮树丛中。牠们生活在岛屿上的生物群系中，包括温带森林及雨林、温带草原及丛林，而没有一个岛上有超过1,000头岛屿灰狐。牠们吃水果、昆虫、鸟类、蛋、蟹、蜥蜴及细少的哺乳动物，包括鹿老鼠。牠们惯常是独自出没，而非一群。牠们一般都是白天活动的动物，但亦有於黎明或黄昏出没。季节亦会影响牠们的活动，在夏天牠们会较冬天活跃。

岛屿灰狐不怕人类的威吓，牠们一直都是岛上食物链的上层，且没有天然的猎食者。牠们很易被驯服及一般都是温驯的。牠们利用嗅觉、听觉及视觉等讯号来彼此联络。岛屿灰狐会发声、凝视及倒下耳朵来使其他灰狐服从。牠们以尿及粪便来确定自己的区域。

保护现状

於1990年代发现岛屿灰狐的数量下降。在圣米格尔岛上岛屿灰狐就由1994年开始下降，成年的数量於1999年由450头下降得15头。在圣克鲁兹岛亦发现相似的下降，於1994年由2,000头成年的岛屿灰狐下降至2000年的135头；而在圣罗莎岛，於1994年的1,500头下降至2000年的14头。利用无线电颈环监察的岛屿灰狐是被金鵰猎杀，导致数量大为下降。

金鵰对岛屿灰狐的捕猎是令岛屿灰狐数量下降的原因。金鵰在1990年代以前，没有在海峡群岛出没，而第一个金鵰巢於1999年在圣克鲁兹岛被发现。生物学家认为金鵰是被岛上增长的野生家畜（如猪）所吸引，另外，阻碍金鵰进驻岛上的白头海鵰（以鱼为食粮），亦因於1950年代暴露於滴滴涕下大批被杀，使得金鵰在岛上大为繁殖。

由於岛屿灰狐生活在一个隔离的环境，使得牠们缺乏免疫力对抗由大陆犬只来的寄生虫及疾病。於1998年在圣卡塔林纳岛上发生犬瘟热，差不多杀死接近90%的岛屿灰狐。在圣克利门蒂岛、圣尼古拉斯岛及圣卡塔林纳岛上被车撞毙的岛屿灰狐亦不少。