广义之“华南”

广义的华南即“中国南方”，地理上指指秦岭-淮河线以南中国的广大区域。这种区分包括气候、经济生产、交通、文化等来区分，南方属於副热带季风气候以及热带季风气候，以水稻为主要的粮食作物，古时以水路为主要的运输方式。

狭义之“华南”

侠义的华南则特指“岭南”， 指“五岭以南”，这一“华南”的概念包括现江西省，湖南省部分位于五岭以南的州县。 不过由于现代行政区划的关系，狭义的“华南”通常只指广西壮族自治区，广东省和海南省。

其他与“华南”相近或相似的地理概念

中南

中南这一地理概念较少见于传统称谓， 是近代以后逐渐使用的。 通常包括现今之河南省，湖北省，湖南省，广西壮族自治区，广东省和海南省。 今日中国人民解放军广州军区，前身为中南军区，辖区即包括上述省区，后将河南省划归济南军区管辖。

今日中华人民共和国出版的交通图册，通常将河南省的公路网和两湖，两广，海南统一划入“中南地区”。

江南

江南广义上亦曾指广大南方地区， 但随着历史发展逐渐收窄为“江东之地”， 即今日上海市，江苏省长江以南的地区，安徽省长江以南的地区，江西省东北部和浙江省钱塘江以北地区。