中国疆域之流变

历史上中国的版图变化很大。中国华夏族最早活跃于中原一带，其他地带则分布着东夷、百越、楚、羌、藏缅、匈奴、鲜卑等族人。夏、商、周以後中国的疆域逐渐扩大，长江流域大部分地区被接纳为华夏的组成。秦帝国的大统一基本上奠定了中国核心地带的主要基础，并把疆域扩张到珠江流域。两汉和西晋则让西域臣服。之后中国进入长期南北分裂的南北朝时期，直到隋朝才结束这几百年的分裂。在唐朝由於文明昌盛、多国自降或来贡，使得版图向西和向北扩展，最远到达中亚、外兴安岭地带。经历五代十国的战乱，北宋形成的疆域已经大大缩小。直至元朝中国的疆域再次扩张，控制了蒙古、西藏，以及新疆和西伯利亚的部分地区。明朝的中国的疆界又回缩。清朝前期的领土扩张控制了蒙古、新疆和西藏等地，成为现今中国领土的模版。最後在清末政府积弱不振且屡受外国侵略的影响之下，中国失去大片北领，包括黑龙江以北、乌苏里江以东、库页岛等属地。

人口

几千年来，中国一直是世界上人口最多的国家，这部分解释了中国虽屡经外族入侵，其文化却得以延续不断的事实。根据推测和统计，中国在晚清到中华人民共和国成立的时候，全国总人口大约有4亿5千万。

1949年以后，人口总量大幅增长。由于中国内地的经济发展和人口增长速度不能协调，中华人民共和国政府自1970年代末以来实行计划生育，由此产生的人口结构使劳动力在总人口中所占的比率达到很高的水平，这部分解释了中国内地自1980年代以来的快速经济成长。据中国国家统计局在2006年2月28日宣布的统计结果：中国内地在2005年12月31日的人口为1,307,560,000（另外根据CIA在2007年6月的统计，中国人口为1,321,851,888），2005年，中国内地的新生人口为1617万，净增人口为768万，人口自然增长率为0.589%。其中男性为6亿7400万（占51.5%），女性为6亿3400万（占48.5%）；城镇人口为5.62亿（占43%），农村人口为7.45亿（占57%）。

民族

中国是一个多民族国家。按照中华人民共和国官方的划分，中国目前有汉族、藏族、满族、蒙古族、维吾尔族、回族、壮族等56个民族。汉族是中国人口最多，地域分布最广的民族。汉族广泛分布在全国各地，其中主要集中在东北、华北、华东、中南、甘陕以及云贵川渝等地区。根据中华人民共和国1982年第三次人口普查，中国内地总人口为10.08亿，其中汉族占93.3％。其他55个民族统称为“少数民族”。藏族主要分布在西藏、青海、四川和云南等地；满族分布在东北；蒙古族主要分布在内蒙古自治区；维吾尔族主要分布在新疆；回族主要分布在宁夏；壮族主要分布在广西。

经济

古代中国有着发达的农业经济，其经济规模在很长一段历史时期内领先于世界。在历史上由于自然环境的变化和战争等人为因素的影响，古代中国的经济通常与王朝的兴衰与更替具有相同的周期。

明清以来，中国固守农业经济，而西方世界在同一时期率先实现了工业革命，中国经济遂落后于西方。自鸦片战争以来，中国原来保守的农业经济体系受到了西方世界的极大冲击。

中国效仿西方发展工业的过程并不顺畅，其间不断受到内外因素的干扰，直到抗日战争和国共内战的结束，中国才开始有较为和平的发展时期。1980年代以来，邓小平政府宣布改革开放，开始实行社会主义市场经济并进行私有化。中国内地近年来的经济发展速度很快，2005年的GDP接近20000亿美元，成为美日德之后的世界第四经济大国，但是人均国民生产总值仍位于世界中下水平，而且经济增长点局限于沿海地区的对外出口贸易，并逐渐受到资源限制和贫富分化的制约。

台湾和香港在1970年代就是亚洲四小龙之二。台湾地区的经济发展较为倚重与美日等西方国家的贸易。香港则是中国大陆自1949年至1980年代以来的主要对外贸易窗口。

中国大陆、台湾、香港之间的经济联系在全球化的过程中日益紧密。

科技

中国是文明古国之一，曾创造了光辉灿烂的古代科技和文化。古代中国有着与西方国家不同的科技传统。古代中国为世界贡献了诸多发明创造，而且在天文、数学、医药、机械、冶金、陶瓷、纺织、建筑等众多方面发展出了独具特色的先进成果。

一些由古中国先於其他国家发明的包括：

四大发明、地震仪、算盘、钢(钢铁)、伞(现今所用,能张开收回的伞)、牙刷、马镫、丝绸、舵、瓷器、石油井、纸币、火柴、漆器、风筝、热气球、钓竿、扇子、弩、船坞、投石机、中国青铜器。

进入近代社会以后，中国学习西方文明，科学研究不断发展。神舟系列飞船的成功发射标志着中国成为继前苏联及美国之后，第三个有能力独自将人送上太空的国家。